Эта статья открывает цикл рассказов о некоторых велосипедных компаниях, незаслуженно слабо представленных на дорогах Петербурга.
Начнем с американской компании KHS Bicycles, которая была основана в 1974 году. Как и многие другие производители велосипедов, она стремится предложить велосообществу интересное в плане конструкции и комплектации решение за приемлемые деньги. И, забегая вперед, отметим, что в ряде случаев фирме это удается.
Примечательно, что менеджмент KHS в сумме обладает более чем 200-летним опытом производства велосипедов. За прошедшие 25 лет велосипеды KHS завоевали и выиграли множество наград, титулов и чемпионатов. В их числе можно отметить звание первого велосипеда с рамой из труб Reynolds, произведенного на Тайване (1979 г.), титул «Велосипед 1994 года» по версии Mountain Biking Magazine, патентованную конструкцию рамы Delta Linear Downtube (1998 г.), первый в мире серийный велосипед с рамой soft tail (на фото), в которой амортизация происходит за счет упругой деформации заднего треугольника, и полученная в связи с этим престижная награда Excellent Product в 2000 г.
Заводская гоночная команда KHS представляет фирму в различных дисциплинах, в ее состав входят такие гонщики, как Melissa Buhl (чемпионка мира в 4Х), Cindy Whitehead (чемпионка США по велокроссу), John Howard (чемпион США по триатлону, мировой рекордсмен) и другие. Что интересно, команда ведет свой блог.
Кроме того, в настоящий момент KHS поддерживает спонсорскую программу R.A.C.E.R., которая предусматривает предоставление помощи гонщикам, готовым представлять фирму на соревнованиях местного масштаба. Любой спортсмен, соответствующий определенным критериям, может заполнить анкету на официальном сайте фирмы и отправить ее на рассмотрение. В случае успеха его ждет комплект бесплатной экипировки и 30% скидка на покупку велосипедов KHS.
KHS Bicycles владеет производственными площадями размером более одного гектара и производит полную линейку горных, дорожных и туристических велосипедов, а также тандемов и круизеров. Кроме того, компания выпускает линейки велосипедов для ВМХ, дерта и фристайла под торговой маркой Free Agent, а также производит различные аксессуары и инструменты под маркой Power Tools.
Рассмотрим поподробнее линейку велосипедов KHS.
Серия Alite – хардтейлы для кросс-кантри и любительского катания. Эти горные велосипеды предназначены для широкого круга байкеров. Топовая модель линейки - карбоновый гоночный хардтейл Team на оборудовании ХТ и с вилкой RS SID Team. Все остальные модели имеют рамы из алюминиевого сплава и намного более простое оборудование, что компенсируется привлекательной ценой.
Хочется особо отметить модель Alite 2000, доступную в мужском и женском вариантах, с неплохой вилкой RST First Air, гидравлическими тормозами Hayes Stroker Ryde и весьма гармоничным сочетанием оборудования (картину портят лишь безымянные втулки). За свои деньги – очень интересный велосипед для начинающих и продолжающих байкеров обоего пола. Из более доступных байков внимания заслуживает модель Alite 300, которая может стать отличным первым шагом в мир горного велосипеда.
Не обошла компанию KHS и мода на горные велосипеды с колесами 29”, также известные, как «найнеры». Соответствующая серия представлена одним двухподвесом для гонок кросс-кантри и двумя хардтейлами, один из которых имеет колеса редкого «промежуточного» размера 650С.
Компания также выпускает линейку двухподвесов с колесами 26”, предназначенных для самых разных дисциплин и стилей езды: кросс-кантри (в том числе «командная» модель Team с карбоновой рамой), трейла, 4Х, фрирайда и даунхилла. Есть и доступные двухподвесы для прогулочной езды, однако такие велосипеды как правило проигрывают по своим характеристикам хардтейлам того же ценового диапазона.
Линейку шоссейных велосипедов Flite возглавляет сверхдорогой гоночный снаряд Team с карбоновой рамой и оборудованием Dura Ace. Из более приближенных к нашим реалиям моделей особо отметим велокроссовый байк CX200 с хромомолибденовой вилкой и оборудованием уровня Tiagra - 105. Такой велосипед может быть интересен для байкеров, которые хотят сочетать легкость и динамику шоссейного велосипеда с проходимостью горного, и все это – по весьма доступной цене. Покритиковать линейку Flite тоже есть за что – в велосипедах среднего ценового диапазона широко используются малоизвестные элементы привода Microshift.
Городская серия Urban включает в себя велосипеды, не очень распространенные у нас, но рост их популярности – вопрос времени. Велосипедная культура в России развивается, что должно повлечь за собой выравнивание спроса на спортивные и утилитарные модели. Кстати, именно в городской серии нам встречаются комфортные байки с хромомолибденовой рамой типа «soft tail», принесшей известность компании. Как известно, несколько лет назад KHS выпускала горные велосипеды с такой конструкцией рамы (причем передний треугольник был алюминиевым, а задний – CrMo), но они проиграли борьбу карбону и двухподвесам. Зато в «городском» сегменте такая надежная, дешевая и комфортабельная конструкция рамы пришлась ко двору.
Верхняя модель Urban Extreme – весьма красивый шоссейный гибрид с баттированной хромомолибденовой рамой типа «soft tail» и карбоновой вилкой. Навесное оборудование – невысокого уровня, но для утилитарного использования вполне подходит. Зато после грамотного апгрейда такой байк может превратиться как в стремительного покорителя наших разбитых дорог, так и в отличный аппарат для туризма, в том числе, экстремального. Urban Xpress – более простая модель с той же идеологией.
Помимо классических ситибайков с планетарными втулками, багажниками и крыльями, в линейке есть и байки для поклонников минимализма – вплоть до экстремального велосипеда трекового толка Flite 100 с перекидным задним колесом «синглспид/фиксед». Менее оторванная от реальности модель Soul – тоже с перекидным колесом, но она хотя бы оснащена ободными тормозами и выглядит более солидно. Если хочется за минимальные деньги выделиться в толпе байкеров, завоевать удивленные взоры знатоков и просьбы дать покататься, то такой велосипед – правильный выбор.
Итак, как мы видим, KHS Bicycles - не просто очередной игрок на велосипедном рынке, а весьма респектабельная компания с богатой историей и примечательной линейкой велопродукции, которая может быть интересна широкому кругу байкеров России.
