История марки Merida (веб-сайт: рус., англ.) началась в 1972 году на Тайване в качестве маленького магазина велотоваров японского производства. Основателем магазина был Д. Х. Ике Ценг — нынешний председатель правления фирмы. В последующие 30 лет компания превратилась в одного из ведущих велосипедных производителей в мире, спонсора гоночных команд и одну из 15 крупнейших корпораций Тайваня. Необходимо отметить, что 19% акций известного американского велопроизводителя Specialized также принадлежат Merida с 2001 года.

Представительство в Петербурге - ВелоИмперия.

В велосипедном мире Merida известна в первую очередь как производитель велосипедов среднего уровня, сочетающих в себе хорошее оснащение и низкую стоимость. Однако в последние 10 лет все более важную роль в линейке играют и велосипеды высокого уровня, оснащенные топовыми компонентами и сверхлегкими карбоновыми рамами. Разумеется, разработка и производство таких велосипедов были бы невозможными без соответствующей поддержки со стороны спорта — и Мериде здесь есть чем похвастаться!

Компания является спонсором всемирно известной гоночной команды Multivan Merida Biking Team, котораяимеет в активе более 30 кубков мира в различных вида велоспорта, а также золотые и серебряные олимпийские медали. Более того, успехи команды включают в себя 10 званий чемпиона мира и 11 званий чемпиона Европы, не считая серебряных и бронзовых медалей. Покупатель велосипеда Merida соответствующего уровня может быть уверен в том, что корни его техники лежат не на безымянном китайском заводе, а на гоночных трассах уровня Олимпиады или чемпионата мира.

Практически во всех сегментах рынка, от бюджетного до топового, Merida предлагает максимум велосипеда за минимальные деньги, практически без наценки за бренд, что обычно характерно для производителей гораздо более низкого уровня, использующих китайские каталожные рамы.

Производственная программа

Велосипеды фирмы делятся на серии, внутри которых модели обычно обозначаются индексами, по которым можно определить уровень велосипеда. В случае с горными велосипедами, ориентировочно это можно представить так:

• Team — велосипеды в фирменной зеленой расцветке заводской команды, самые дорогие в линейке.
• 3000…5000 — продвинутые и дорогие велосипеды для участия в соревнованиях на высоком уровне.
• 1000…2000 — высококлассные велосипеды для тренировок, спортсменов местного уровня и продвинутых быстрых покатушечников.
• 500…900 — наиболее универсальные модели, допускают участие в сложных покатушках и велопоходах, а также в любительских соревнованиях.
• 60…300 — недорогие качественные модели для покатушек и походов.
• 15…40 — доступные модели для начинающих, в которых, тем не менее, качество и надежность не окончательно принесены в жертву стоимости.
• 5…10 — самые простые и дешевые велосипеды.

Горные двухподвесы

Предназначены в первую очередь для гонок по пересеченной местности, а для обычного катания — слишком сложны, дороги и, в общем, не очень нужны. Выпускается четыре серии для кросс-кантри, марафонов, фрирайда и эндуро. Большинство моделей — высокого уровня и предназначены для гонок, однако в серии One-Twenty есть и относительно доступные модели с индексами 300 и 500, которые подойдут для покатушек и неэкстремального катания.

Горные хардтейлы

Эти велосипеды сочетают в себе высокую скорость на пересеченной местности, хорошую проходимость и возможность относительно беспроблемной езды по асфальту. Традиционно горные хардтейлы используются для гонок по грунту, тяжелых велопоходов (в частности, по горам) и покатушек с элементами бездорожья. Зачастую такие велосипеды покупаются и для утилитарной езды, а также для езды по асфальту, однако для таких задач существуют более подходящие классы велотехники.

Горные хардтейлы общего назначения — одни из наиболее универсальных в производственной программе фирмы. Они подходят и для туризма, и для покатушек, и в качестве первого велосипеда, если начинающий владелец еще не определился со своими пристрастиями. Верхние модели уже имеют достаточно хорошее оснащение для участия в соревнованиях для начинающих спортсменов. Здесь имеется выбор из 3 серий:

• Matts TFS Sport — горные велосипеды среднего уровня для байкеров с любым уровнем подготовки, отличаются высокой надежностью и достаточно хорошим оснащением.
• Matts TFS Trail — отличаются от серии Sport укороченной рамой, более длинноходовой вилкой (120 мм против 100) и более прямой посадкой. Предназначены для чуть более агрессивной езды, чем Sport, при этом несколько тяжелее и хуже приспособлены для длительной езды.
• Matts Recreation — самые простые и дешевые горные велосипеды Merida. Имеют достаточно тяжелую раму без каких-либо наворотов и простое оборудование, предназначены для непритязательных байкеров, рассматривающих велосипед только как средство передвижения.

Классические гибриды

Велосипеды этой серии оснащены 28'' колесами, короткоходными амортизационными вилками и алюминиевыми рамами. Гоночных амбиций не имеют, но хороши для туризма и покатушек по асфальтовым дорогам и ровным лесным тропинкам, весьма комфортабельны. Кто-то считает такие байки лучшими туристическими велосипедами для нетяжелых условий движения. Подойдут для байкеров, не планирующих ездить зимой и по бездорожью, но в то же время еще не готовых покупать чистокровный дорожный велосипед. К сожалению, классических гибридов Merida высокого уровня к нам поставляется мало, большинство — простые дешевые модели.

Шоссейные велосипеды

Весьма специфические велосипеды. Созданы для максимально быстрого перемещения по ровному асфальту, и этим все сказано. Сверхлегкие рамы, жесткие вилки (как правило, карбоновые), скоростные передаточные отношения трансмиссии, совершенная аэродинамика за счет руля-«барана», легкие колеса со сликами толщиной 23 мм, полноценные крылья и багажник поставить нельзя. Merida выпускает широкую гамму шоссейных велосипедов - в программе есть и сверхдорогие гоночные модели, и бюджетные, но достаточно легкие и быстрые велосипеды, которые наверняка будут интересны в качестве более удобной и современной замены откатавшему своё Старту-Шоссе.

Велосипеды для велокросса

Достаточно малоизученный у нас класс велосипедов. Представляют собой шоссейные велосипеды, приспособленные для гонок по грязевым трассам: другие тормоза, шины, более прочная рама с креплениями для багажника и полных крыльев и т. п. Очень легкие (10 кг и менее), они особенно хороши на ровном грунте и в грязи, где будут ехать быстрее любого велосипеда общего назначения. На асфальте они тоже уступят разве что чистокровному шоссейнику (да и то лишь за счет шин). Но за это приходится платить низким уровнем комфорта и плохой приспособленностью к неспешной езде. Бюджетных велокроссовых байков не бывает — младшая модель Merida Cyclo Cross 3 уже оснащена дисковыми тормозами и вполне надежным оборудованием среднего уровня.

Шоссейные гибриды

Они же — велосипеды для фитнеса или прогулочные. Имеют комфортную посадку, жесткие вилки, приспособлены для езды по асфальтовым дорогам и по городу. По своим качествам находятся между классическими гибридами и велокроссовыми байками. Верхние модели оснащены неприхотливыми планетарными втулками, не требующими регулярного обслуживания, что важно при каждодневной езде.

Женские и детские велосипеды

Merida выпускает широкую гамму женских и детских велосипедов, что вообще не свойственно для большинства велопроизводителей. Детские велосипеды обозначаются словом Dakar и выпускаются для всех категорий юных байкеров: от самых маленьких (с рамой 8" и боковыми колесиками) до самых продвинутых и амбициозных юных спортсменов (модель Team-V с 24" колесами, 30 передачами и оборудованием уровнем выше среднего). Разумеется, есть и промежуточные варианты для детей самых разных возрастов и уровней подготовки.

Специализированные женские велосипеды обозначаются словом Juliet и присутствуют практически во всех линейках: горные двухподвесы, хардтейлы, шоссейники и др. Эти велосипеды отличаются от обычных соответствующей раскраской, расчетом на меньший вес, более широким седлом, геометрией рамы и другими особенностями. Более подробно о женских велосипедах можно прочитать в этой статье.

Заключение

Велосипеды Merida звезд с неба не хватают, однако уже давно известны очень хорошим сочетанием цены и качества — вплоть до того, что даже торговать ими не всегда выгодно (инсайдерская информация :)). Если для вас техническая составляющая важнее имиджевой, если хочется иметь максимум надежности и качества за данные деньги, то выбор одной из ранее упомянутых моделей выглядит совершенно разумным. (Только не забывайте о необходимых аксессуарах!)